Bijzondere muurplanten keren terug op Goudse muren

Muurplanten zijn uniek en vaak ook zeldzaam. Ze groeien alleen op oude muren met precies de juiste omstandigheden: voldoende vocht, beschutting tegen zon en wind en genoeg tijd om zich te ontwikkelen. Het kan jaren duren voordat een muurplant zich op een nieuwe plek vestigt.

Wie muurplanten wil spotten, kan terecht op verschillende plekken in de historische binnenstad. Zo groeien ze onder andere aan muren in de Peperstraat, bij de Visbanken, achter de Sint-Janskerk, in de Zeugstraat en aan de Westhaven.

De planten zijn het beste te zien in het late voorjaar en de zomer. Dan groeien ze volop, bloeien sommige soorten en maken varens sporen aan waarmee ze zich verspreiden. In de winter sterven veel muurplanten deels af, al blijven bij grotere planten vaak oude delen zichtbaar.

De gemeente Gouda houdt bij onderhoud aan kademuren en andere historische muren rekening met de planten. Waar mogelijk blijven ze behouden. Ook helpt de gemeente de natuur een handje. Zo zijn bij de renovatie van de walmuur aan de Jeruzalemstraat de voegen iets dieper aangebracht.

"Dat lijkt een klein verschil, maar zorgt ervoor dat zand en ander natuurlijk materiaal zich makkelijker ophoopt. Zo ontstaat een ideale plek voor sporen van muurplanten om te kiemen", vertelt Herzberg.

Muurplanten leveren een belangrijke bijdrage aan de biodiversiteit in de stad. Het zijn bijzondere planten die plekken vinden waar nauwelijks andere planten kunnen groeien. Planten zoals de muurleeuwenbek en gele helmbloem produceren daarnaast ook lekker voedsel voor insecten, door de nectar die in de bloemen zit. De varens, zoals eikvaren en mannetjesvaren, maken geen bloemen of zaden. Zij verspreiden zich via sporen die door de wind worden meegenomen. Ze behoren tot de oudste plantengroepen op aarde!

Ook Gouwenaars kunnen rekening houden met muurplanten, vooral door ze te laten staan.

"Veel bewoners denken dat muurplanten muren beschadigen of zien ze als onkruid. Dat is een misverstand. De planten veroorzaken geen schade aan gezonde muren. Hun wortels groeien alleen in kleine openingen die al aanwezig zijn en maken die niet groter", legt de stadsecoloog uit.

Herzberg roept inwoners daarom op om muurplanten op oude muren zoveel mogelijk te laten staan. "Deze planten zijn misschien klein, maar ze zijn heel bijzonder. Ze horen bij de historische binnenstad van Gouda en maken haar rijker aan natuur. We zijn blij dat ze weer terugkomen en doen er alles aan om ze de ruimte te geven."